1º de julio de 1992: Altos Hornos Zapla privatizada
El 1° de julio de 1992, la acería palpaleña Altos Hornos Zapla fue transferida a un consorcio privado formado por capitales argentinos, franceses y estadounidenses. El traspaso se produjo en el marco de la política privatista del presidente peronista Carlos Menem y tuvo un fuerte impacto social en Palpalá por la drástica reducción de los puestos de trabajo que implicó la transformación.
Zapla había sido la principal actividad económica de Palpalá desde la década del ’40, en que arrancó en su seno la fabricación de arrabio cien por ciento argentino y con ello, dando lugar al nacimiento de la siderurgia del país.
De los 8000 empleados que ocupaba Zapla en 1980, sólo quedaron 800 luego de la privatización.
Luego de la venta de la fábrica y durante toda la década, Palpalá estuvo entre las ciudades con mayores índices de desempleo de toda Argentina.